Наследник

Варвара Боброва

Малыш плакал и дрожал от холода. Рядом не было ни души. Кто мог оставить ребенка в лесу, одного? У родителей, должно быть, были на это веские причины. После войны детей осталось очень мало. Она знала, что выжила чудом. Немногим другим это удалось. “Может, это знак? Я должна отплатить миру за то, что он подарил мне возможность пережить войну и начать жизнь с нового листа.” Она прислушалась к голосам лесных душ, но они молчали. Она подошла к младенцу и осмотрела его. Перед ней лежал маленький кричащий комочек с копной темных волос на голове. Женщина осторожно подняла ребенка и начала укачивать. Она надеялась успокоить маленькое создание. Малыш угомонился почти сразу. Это был маленький мальчик. Улыбка умиления заиграла на губах у женщины, и она осторожными шагами направилась обратно в поселение.

Шестнадцать лет спустя...

Он несся сквозь покрытые мхом деревья, его пушистая напарница Кира, как обычно, летела чуть позади. Ветер сдувал с лица его густые черные волосы и его серые глаза сверкали на солнце. Он подпрыгнул и попытался перемахнуть через бревно, которое преграждало ему дорогу, но споткнувшись, упал. Приземлился он в нечто мягкое и невероятно плохо пахнущее. Он надеялся, что это была грязь. Почувствовав, как земля под ним трясется, он понял, что времени мало. Вскочив с земли он подбежал к ближайшему дереву и начал взбираться. В такие моменты он очень завидовал Кире. Она могла в любой момент выпустить крылья по строению похожие на крылья бабочки и улететь. Но, к несчастью, у него крыльев не было. Достигнув кроны дерева, он присел на широкую ветку и затаил дыхание. Кира села рядом и спрятала крылья. Она была великолепной напарницей, намного лучше многих людей. Он на секунду перевел глаза на землю и чуть не упал со страху. Оогл стоял прямо под ним. Отвратительный запах исходящий от чудовища отчетливо доносился до него. Сейчас главное не двигаться. Прошло несколько минут и оогл, которому видимо надоело искать воришку, ушел, оставляя огромные следы. Сейдж осторожно слез с дерева и понял, что пахнет не лучше чудовища. Он был с ног до головы покрыт навозом. Сэйдж знал, что мальчики из поселения снова будут насмехаться над ним, но ему было все равно. Он украл кристалл оогла и считал это высоким достижением.

Шаманка с ним не согласилась. Совсем наоборот, она посчитала его отважный поступок опасным и глупым, и, после того, как он помылся, в качестве наказания заставила его вычистить стойло ее старого заазля. Сейдж восхищался силой и выносливостью этих вислоухих созданий, но он должен был признать, что уборка стойла даже одного из них поистине являлась ужасным занятием. Но он не имел права жаловаться. Шаманка неоднократно запрещала ему убегать в лес. Ведь это было очень опасно. Сэйдж угрюмо подбирал грязную солому с пола стойла и швырял ее в телегу. Он чувствовал себя виноватым. За что Шаманке досталось такое наказание вместо сына ? Она не заслуживала такого обращения. Она взяла его к себе и обучила всему, что знала сама. Лучше бы она оставила его в лесу в ту ночь. Он старался быть лучше, правда старался. Но он не мог не ходить в лес. Он не мог утолить жажду приключений внутри себя, опасность была неотъемлемой частью его жизни. Швырнув последнюю охапку грязной соломы в телегу, Сэйдж остановился и глубоко вздохнул. О, как он мечтал уйти из этого богом забытого поселения и посмотреть мир. Он так хотел узнать, что же находится за этим лесом. Но он знал, что это не случится никогда. Он должен был жить здесь и помогать Шаманке с хозяйством, ведь он обязан ей жизнью. Опять глубоко вздохнув, Сэйдж выкатил тележку из стойла.

Солнце начинало садиться и яркие цвета отражались в озере. Он закончил вычищать стойло несколько часов назад, но еще не вернулся в маленькую уютную хижину Шаманки. Ему не хотелось общаться ни с кем, кроме Киры. Маленькая разбойница гонялась за огромной бирюзовой водяной крысой по песку недалеко от него. Крыса была в несколько раз больше Киры, но это совсем не заботило маленькую охотницу. Он тихо усмехнулся и снова перевел глаза на озеро. Оно было невероятно спокойным. Сэйдж потянулся к мешку с камнями который всегда носил на поясе. Незнакомому человеку показалось бы, что это просто мешок, сшитый из старой кожи и наполненный камнями, но Сэйдж знал, что это не так. Этот мешок ему подарила Шаманка несколько лет назад, и он был вовсе не обыкновенный. Мешок был сделан из кожи чудовища, которое обитало в море у южного берега острова. Чудовище называли Энарсус.

Не было человека на земле, кто увидел Энарсуса и выжил. Единственной подсказкой про внешний вид чудовища была кожа, которую оно скидывало каждое лунное затмение. Эта кожа была прочнее всех материалов, известных человеку. Даже самый острый меч не мог ее пронзить. Кожа была очень ценной и стоила больших денег, и Сэйдж никак не мог понять, откуда Шаманка ее взяла. Камни, которые лежали в мешке, тоже были необычными. Они были заколдованы. Камни из этого мешка подпрыгивали на любом озере и каждый раз возвращались обратно к человеку, который их запустил. Он достал камень и запустил его. Но как только гладкий камень коснулся воды, все озеро покрылось толстым льдом. Сэйдж отскочил в удивлении. Вдруг подул леденящий кровь ветер, и Сэйдж понял, что замерз. Что-то приземлилось на кончик его загорелого носа. Снежинка. В июне. Кира начала в панике кружить вокруг него и жалобно скулила. Он резко повернулся и пустился к хижине.

Сэйдж бежал по лесу. Огромные хлопья снега продолжали падать с неба. Вскоре он достиг маленькой хижины Шаманки. Он с такой силой распахнул дверь, что та чуть не слетела с петель. Кира с невероятной скоростью пронеслась рядом с ним и села рядом с камином пытаясь согреться. “ Быстрее, Сэйдж, закрой дверь,” - сказала Шаманка.

Она сидела на деревянном стуле около камина, обмотанная, казалось, всеми мехами, которые смогла отыскать и смотрела в огонь.

“Что происходит?” - спросил Сэйдж и захлопнул дверь.

“Лед, мальчик. Лед треснул.” Ее слова еще больше запутали его.

“Лед? Какой лед? И как это связано с тем, что происходит сейчас на улице?” - Сейдж не унимался. Его мозг жужжал наподобие улья разъяренных ос.

“ Все произошло до твоего рождения,” начала Шаманка, “ было время, когда на нашей земле существовало четыре Королевства, а не три. Королевства Дня, Ночи, Восхода и Заката. Их короли управляли нашей землей в гармонии. Все они защищали дерево Единства, которое растет на юге нашего острова. Это дерево дороже самого редкого камня и могущественнее самого мудрого волшебника. Оно уравновешивает добро и зло на нашей земле. Без него мы бы не существовали. Но однажды нашему спокойному существованию пришел конец. Баланс пошатнулся, и зло перевесило добро. Тогда пришли они. Из глубин океана, из под земли, с небес - они появлялись отовсюду. Иногда ночью я не могу заснуть из -за того, что воспоминания о них не дают мне покоя. Меня мучают кошмары. Они устроили хаос на нашей земле. Мы бы все погибли, если бы не Король и Королева Дня. Вместе они произнесли самое сильное заклинание, известное человеку, и заточили чудовищ в замерзшем озере. К несчастью, это заклинание стоило им их жизней. Они пожертвовали собой ради своего народа. Это проклятое озеро теперь находится на месте, где раньше находился Великий Дворец Дня. Мы никогда не забудем об их жертве. Но ничего не вечно. В заклинании было сказано, что лед треснет, если баланс будет нарушен снова. К несчастью, Сэйдж, это случилось. Но на это раз нас никто не защитит, ведь могущественных правителей больше нет. Остались лишь эти разодетые в шелк и бархат куклы.”

Сэйдж не мог поверить своим ушам. Он отказывался им верить. Этого не может быть. Шаманка просто пытается напугать его очередной страшной историей. Сейчас она начнет смеяться над ним за то, что он поверил ее словам, и все будет как обычно. Но этого не произошло и Сэйдж с ужасом понял, что Шаманка говорит правду.

“ Должен быть способ все исправить! ” - воскликнул Сэйдж.

“Когда-то на свете жил очень могущественный волшебник, и звали его Эсмаер Серый. Однажды у него было видение. Он видел как наследник престола королевства Дня жертвует собой и спасает нас всех. Но нет никаких доказательств того, что наследник жив. Никто не знает, где он и что делает. Наши короли слишком глупы, чтобы попытаться отыскать его. Они не верят в видения.”

Ярость переполняла Сэйджа. Из-за глупости королей они все могут погибнуть. Он не мог этого допустить. “Кто-то должен найти наследника!” громко сказал он, “ Мы не можем бездействовать! Погибнут люди!”

“ Именно это мы и сделаем. Мы будем бездействовать и смиримся со своей судьбой. Это не наше дело. А теперь иди спать, завтра будет трудный день,”- ответила Шаманка и отвернулась.

Сэйдж кипел как котелок, который передержали на огне. Но он знал, что Шаманка не будет его слушать. Она сказала свое слово. Сэйдж забрался по узкой лестнице на крохотный чердак, где он спал, сел на покрытую соломой деревянную кровать и посмотрел в окно. На улице бушевала снежная буря. Идея загорелась у него в голове словно лампочка. Она была рискованной и плохо продуманной, но времени, чтобы все взвесить, не было. “Сейчас или никогда”- подумал он и принял решение.

Продолжение следует...